Punta Arenas 21-2-2008 t/m 23-2-2008.

Na een busrit van 5 uur zijn wij in Punta Arenas aangekomen. Helaas hele donkere wolken, wind en regen. Punta Arenas is het zuidelijkste punt van Chili in Patagonie en een stad met karakter. De ruigte van het landschap en de locatie heeft invloed gehad op de bewoners, die zijn ook een beetje ruig en wereldvreemd. Mannen met verweerde zeemansgezichten en ankertatoeages lopen er rond, maar tegelijk is deze havenstad aan de Magellanes Straat vrolijk, met gekleurde huizen, romantische parken en een rijke geschiedenis.
Het zuiden van Chili was vroeger een welvarend gebied met schapenbaronnen en zeevaarders. In het centrum van Punta Arenas staan nog veel oude, deftige huizen die herinneren aan die welvarende tijd. Zoals elke Zuid Amerikaanse stad is hier ook een plein als middelpunt, de Plaza Munoz, een plein met cipressen, bankjes en een monument ter nagedachtenis aan de oorspronkelijke bewoners van Vuurland. Door de fout van het monument aan te raken brngt je geluk, dus dat hebben wij dan ook gedaan. Het is ongelofelijk te bedenken dat die hier ondanks de weersomstandigheden rondliepen met alleen een schapevel om hun lijf. Rond het plein staan villa's van voormalige beroemde zeelieden en handelaren.

Punta Arenas stond op ons lijstje als een stopover voor Ushuaia en de pinguins en zeeleeuwen op het Magallanes eiland te zien. Dus bij aankomst direct boeken. Nu dat gaat dus niet zo makkelijk meer. Blijkt nog maar 1 touragency deze dagtochten te leveren en dat op een zodiac van 15 man en 2 boten. Afijn, Punta Arenas wordt door veel groepen bezocht dus de tour is snel vol. Bij lang navragen en op de reservelijst dan eindelijk voor de zaterdag geboekt. Verder de highlights van het stadje gedaan:
uitzichtpunt Mirador Santa Cruz, waar je uitkijkt over de vrolijk gekleurde daken van de stad met daarachter de zee, de begraafplaats aan het eind van de wereld waar niet alleen zeevaarders en schapenbaronnen begraven liggen, maar ook zoveel geschiedenis, geeft een bijzonder gevoel en wat van het stadleven genoten.

Zaterdag bij wakker worden eindelijk een klein zonnetje, dus dat is goed nieuws daar wij al vernomen had dat de tour de afgelopen 2 dagen niet door is gegaan vanwege het slechte weer. Vroeg uit de veren en op naar de touragency: wat blijkt nu de wind te hard, tour kon niet door gaan. Dat was dus balen want daarvoor hadden wij deze stop is Punta Arenas gemaakt. Wat nu? Als alternatief dan een kleine middagtour naar Seno Otway gedaan waar dezelfde soort de Magelhaen pinguins leeft maar dan in veel minder aantallen. En zoals zo vaak, je moet nooit die alternatieven nemen, want de tour viel dus best wel tegen: mochten alleen op een pad lopen en je had bijna een goede telelens nodig om een pinguin te scoren. Dus een zeer zwak aftreksel van de geplande tour. Maar we hebben ze gezien..........