Colonia- Montevideo 9-1-2008 t/m 11-1-2008

Vanuit Buenos Aires waar wij vrijdag de 4e januari zijn aangekomen een klein uitstapje van 3 dagen naar Uruguay. ( bericht BA volgt nog).

Vanuit BA is het met de boot via Rio de la Plata heel makkelijk om de oversteek naar Uruguay te maken. Onze tour: met de boot in 1 uur naar Colonia del Sacramento- overnachting- met de bus naar Montevideo - overnachting Montevideo - met boot retour naar Buenos Aires.

Colonia is een klein plaatje aan de kust met een gezellige historisch centrum nabij de haven. In het weekend en in de zomer wordt het plaatsje door vele dagtoeristen uit Buenos Aires en Montevideo bezocht. Ondanks zijn aantrekkingskracht op vele toeristen heeft het plaatsje vrij goed iets authentieks weten te behouden en wordt het straatbeeld niet al te veel door schreeuwerige toeristenwinkeltjes bepaald. Als ’s avonds de meeste dagjes- en weekendbezoekers weg zijn, keert de aangename rust terug en trekt de mate drinkende jeugd en massa naar de boulevard in het westen voor een prachtige zonsondergang.

Mate drinken is in Uruguay nog populairder dan in Argentinie, dus tijd om maar eens iets langer over deze gewoonte uit te wijden. Het drinken van mate is een soort kruizing van extreem sterke thee drinken en een waterpijp delen. Vele Argentijnen en Uruguayen sjouwen de hele dag een thermoskan heet water en een klein speciaal mate-bekertje mee. In dat kleine bekertje worden mate blaadjes (vergelijkbaar met ruwe thee) gedaan en wel dusdanig veel dat het bekertje nagenoeg vol zit en dat het gevuld met heet water een dikke bruine drab wordt. Om de thee te drinken zonder dat je mond volstroomt met blaadjes, wordt een speciaal stangetje gebruikt, een beetje een kruizing tussen een rietje met kleine gaatjes en een lepeltje. De mate beker wordt met de hele familie- en/of vriendenkring gedeeld en zowel de bekers, lepels als thermoskannen zijn een soort mode-artikel die in vele soorten, maten en kleuren verkrijgbaar zijn. Vooral in Uruguay nog aangevuld met een special mate draagset: een tas speciaal gemaakt om een thermoskan en mate beker mee te dragen, veelal gemaakt van lichtbruin leer.

De volgende dag reden we met de bus- 3 uur- van Colonia naar de hoofdstad Montevideo, een enorme uitgestrekte stad met zo’n 1,5 miljoen inwoners wat circa 1/3 van het totale aantal inwoners van Uruguay is. Daar de stad zo uitgestrekt is, oogt zelfs het centrum van de stad niet eens zo druk en de vele studenten zorgen voor een gezellige sfeer, mn ook in de oude stad waar je naast vele oude stijlvolle gebouwen ook veel trendy restaurants, bars en nachtclubs vindt. Langs de Rio de la Plata heeft Montevideo een boulevard van ruim 20 km lang met vele brede stranden.
Wat ook direct opviel, is dat je in Montevideo (met uitzondering van de oude stad) nauwelijks politie op straat ziet. Dit in tegenstelling tot Buenos Aires waar op bijna elke hoek van elke straat een agent staat.
Doordat wij rond 2 uur in Montevideo aangekomen waren, hebben wij voor de verandering een citytour - met busje- geboekt. De belofte dat je in 3 uur een indruk kreeg van de oude stad en diversen belangrijke highlights van Uruguay, werd met deze tour zeker waargemaakt. Wij hebben een goede indruk gekregen en hadden in dit korte tijdbestek nooit zelfstandig allemaal gezien. En dan de terugreis naar BA : een tocht van 3 uur over de Rio de la Plata met een uitstekende en vrij luxe veerboot o.a. voorzien van een grote en drukbezochte taxfree shop.

Uruguay is een verrassend relaxt en gezellig landje. Authentieker en meer rijkdom dan verwacht( is nl na Bolivia het armste land in Zuid Amerika).